このところのガソリン高騰に思う

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ハワイ便り

　
みなさん、こんにちは。モーティです。今回は、ここハワイでも高騰しているガソリンの話題について書いてみたいと思います。
　

オアフ島の平均ガソリン価格は、今や1ガロン（約3.8リットル）4.5ドルを超えそうな勢いです。これは、1ドル107円のレートで計算すると1リットル約127円となり、ガソリンの全国平均価格が170円を超えつつある日本に比べれば、ずいぶん安いと思われるかもしれませんが、ハワイでは、ここ半年で1ドル近く値上がりしていますので、車での移動がメインとなるハワイに暮らす人たちにとっては脅威であり、どこまでガソリンの価格が上がるのか、気掛かりでなりません。ガソリンの値上がりは飛行機の燃料費やトラックの輸送費にも関係し、ハワイを訪れる観光客の数やスーパーなどで売られてる食品の値段にも大きな影響をもたらしますので、その影響は日本よりも大きいかもしれません。
　
先日参加したロケでの雑談の折り、ガソリン高騰の話になったのですが、コーディネーター仲間のひとりは、意外にもこの状況をポジティブに受け止めており、少々考えさせられました。彼曰く、ガソリンの高騰は、その必要性が認識されていながら、なかなか普及が進まないハイブリット車にとっての追い風となり、環境にとってはプラスになるのではないかと。
　
ハワイでは、3年ほど前からガソリンの価格がじわじわと上がり始め、その当時から、ガソリンが高騰するであろうことが指摘されていたにも関わらず、人気の中心は、当時も今も大排気量のエンジンを搭載した大型SUV（Sport Utility Vehicle：スポーツ多目的車）でした。ニュースのコメンテーターは、「ガソリンが高くなったといっても、ミネラルウォーターと変わらないので、ガソリンを節約しようというマインドは、まだまだ浸透しないのではないか」と語っていました。
　
そんな状況であっても、今回のように短期間で一気にガソリンが高騰すると、ハイブリット車の存在があらためて注目され、また、環境に対する意識の高まりとともに、ハワイの車事情も少しずつ変わって来るのではないかと感じています。朝夕のラッシュ時の混雑は相変わらずですが、それ以外の時間帯は、以前よりも空いている気がします。
　
　

数日前の新聞記事に「ガソリンを節約するために、あなたは何をしていますか？」とのアンケート調査の結果が掲載されていましたが、「車を使う用事を一度にまとめるなど、効率よく移動する」「近い所は歩く」「自転車を使う」「市バスを利用する」といった意見が目立ちました。
　
限りある資源を大切に使うのは、今を生きる僕たちの使命であり、このハワイの美しい自然を次世代に伝えて行く責任もあります。僕自身も、これを機会に、なるべく自転車を利用するなど、できることから資源や環境の問題に取り組んでいこうと思っています。