オアフ島、マカプウ岬でザトウクジラ・ウォッチング！

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ハワイ便り

　
みなさん、こんにちは。モーティです。ハワイの魅力のひとつに、島の周囲の海に住む生き物たちとの出会いがあります。ハワイ諸島近辺では、例年、12月から4月にかけて、繁殖と子育てをするザトウクジラの群れを見ることができます。悠々と泳ぐその大きな姿は、何度目にしても大いに興奮させられます。
　
オアフ島は、沖までリーフ（珊瑚礁）があるためか、ザトウクジラを陸地近くで目にする機会は多くありませんが、ホエール・ウォッチング・ツアーなどに参加し、船で沖合まで出れば、比較的容易に、ごく間近で見ることができます。今の時期は、ダイナミックに潮を吹き上げるクジラの姿が見られます。
　
今回ご紹介する、オアフ島東海岸にある「マカプウ岬」は、ザトウクジラが陸地から見られる、隠れた人気スポットです。シーズンということもあってか、訪れたこの日（3月下旬）、マカプウ岬へのトレッキング・コースにある駐車場は満車でした。岬の頂上までは、ゆっくり歩いて30分ほど。歩道はアスファルトで舗装されており、誰でも容易に登ることができます。
　

駐車場から10分ほど歩くと、Ｖ字状になっているルートの折り返し地点に着きます。この地点からは、オアフ島を形成した巨大火山の跡のひとつ、ココヘッド・クレーターの全景が見られます。先端部分と中心部分がクレーター状になっている様子がよくわかります。左後ろには、有名なダイヤモンド・ヘッドも見えます。
　
　

そこから6～7分ほど歩くと、オアフ島東側の海を一望できる絶壁に達します。ここは、クジラを見るには絶好のポイントで、ザトウクジラについての解説と無料の望遠鏡も設置されています。
　
　

この日は風が強く、海のあちこちに白波が立っていて、波なのかクジラが水面を割って出てくる瞬間なのかの見極めが難しかったのですが、尾っぽをのぞかせたクジラが見られました。
　
ここから緩やかな上りを10分ほど歩くと頂上に到着。この日はあいにくの曇り空だったのですが、それでも頂上からの眺めは、まさに絶景。
　
　

奥の大きな島（マナナアイランド）は、、ウサギが海から顔だけを出してるように見えるということで、「ラビット・アイランド」と呼ばれています。天気のよい日は海の色が信じられないくらいに青く、ここからの眺めはヒーリング効果120％！　目にした人は、誰もが心を癒されることと思います。
　
陸地から野生のクジラを目にする機会は、そうあるものではないでしょう。ハワイを訪れる機会がありましたら、ぜひマカプウ岬まで足を伸ばしてみてください。ただし、マカプウ岬にはトイレも飲み物等の販売所もありませんので、水筒や双眼鏡などの準備をお忘れなく。また、駐車場はきれいに整備されてはいますが、貴重品などは車内に置いていかないようご注意ください。
　
それでは、また。