HAPPY NEW YEAR 2008！

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ハワイ便り

　
HAPPY NEW YEAR！　モーティです。今年も「みんなの木！ BLOG」、そしてこの「ハワイ便り」をよろしくお願いします。
　
さて、皆さんは、この年末年始をどのように過ごされましたか？　今回は、ハワイの年末年始の様子をお伝えします。
　
ハワイでは、クリスマスの少し前から年末までの間は、クリスマスの買い物客で、どこもかしこも多くの人々であふれ返っています。車社会のアメリカですが、この期間は、駐車場の空きスペースを見つけるのは、容易ではありません。
　
ハワイと日本のクリスマスには違いがありますが、サンタクロースがやって来るのは同じです。もっとも、ホワイトクリスマスは望めませんが。その代わりに、ほかでは見られないモノが見られます。サンタの奥さん、ミセスクロースです。
　

ホノルル・ハレ（市庁舎）では、毎年クリスマスの時期になると、サンタとふたりで来庁者を笑顔で迎えてくれます。赤いムームー（ハワイの代表的な女性服）を着て、頭には赤いハイビスカス。雪のなかをソリに乗って快走するイメージとはかなり異なるかもしれませんが、南国ならではの雰囲気を醸し出しています。
　
もうひとつは、スノーマン（雪だるま）。首にはしっかりマフラーなのに、手にはサーフボード。このアンバラスさと緩さが、何ともハワイな感じがしませんか。
　
　

市庁舎内は数多くのクリスマスツリーが飾られますが、圧巻は巨大ツリー。夜にはライトアップされ、イルミネーションを見に、たくさんの人たちが訪れます。
　
　

ホノルル・ハレのクリスマスデコレーションは、毎年12月の頭から元旦まで公開されています。年末年始にハワイを訪れる機会がありましたら、ぜひ足を運んでいただき、南国のクリスマスを体験されてはと思います。
　
そんなクリスマスに比べると、ハワイのお正月は、あっさりしているかもしれません。
　
大晦日の夜、僕は、日本からの友人夫婦とワイキキのホテルで食事をしていました。29階の部屋からワイキキビーチを見下ろすと、ワイキキ沖で上がる新年の花火を見ようとビーチに集まる人たちが目に入りました。さっそく、僕たちもビーチに向かいました。
　
　

ビーチは人々の熱気で溢れていました。年末年始をハワイで過ごそうとしている日本人観光客も多いようで、あちこちから日本語が聞こえます。午前0時を迎えると同時に、花火が始まりました。時間にして15分ほどだったでしょうか。花火の後、再び僕らはホテルに戻り、シャンパンで乾杯してお開きとなりました。
　
　

翌日1月2日。街はいつもと変わらず、どの店も普段と同じように営業しています。日本では、正月は大きな行事のひとつで、年末年始に休みを取るのが一般的のようですが、ハワイ（アメリカ）では、お正月よりも感謝祭（11月の第4木曜日）やクリスマスのほうが大きなイベント。ほとんどの人が2日から仕事に戻るのです。