常夏の島、ハワイで一番寒いところは？

カテゴリ：

ハワイ便り

　
みなさん、こんにちは。モーティです。日本では寒さの厳しい頃かと思いますが、いかがお過ごしでしょうか？　今月は、常夏の島、ハワイのオアフ島で一番寒いところへご案内します。
　
ハワイで一番寒いところは？　と聞かれたら、普通は、冬には積雪もあるハワイ島のマウナロアやマウナケアなどの山頂（ともに標高4,000メートル以上）を思い浮かべると思いますが、実はオアフ島にも極寒を一年中味わえるところがあるのです。
　
その場所とは「Ice Palace（アイス・パレス）」。ウインタースポーツの王者、アイススケートを、ハワイでも楽しむことができるのです。
　

このアイススケート場は、ワイキキから車で30分ほどのところに位置するアロハスタジアムのすぐ隣にある「スタジアムモール」内にあり、オープンして20年の歴史があります。
　
料金は1人8.75ドル（大人・子供問わず一律、ただし2歳以下は無料）で、スケート靴のレンタル代も含まれています。時間制限はなく、好きなだけ滑ることができます。貴重品を預けるコインロッカーや軽食スタンドなども完備しています。
　
僕は今回、ハワイ生活9年目にして、初めてアイスパレスを訪れたのですが、一応、場内はかなり寒いだろうと思って、ジーパンに上着を着込むなど、普段よりも厚着で行ったにも関わらず、場内に入ると、冷凍マグロなどを保存する業務用冷凍庫のドアを開けたような凄まじい冷気に襲われ、まるで自分が冷凍されるような感覚にとらわれました。ハワイに住んでから、こんなに冷たい冷気に触れたのは初めてのこと。久しく忘れていた寒さで、家に帰ったら風邪薬を飲もうと思ったほどです。
　
　

リンクは、時間によって、滑ることのできるグループ（レベル）とエリアを分けています。たまたま着いた時間が子供や初心者を対象とした時間帯だったので、4歳になる息子に初めてのスケート靴を履かせ、リンク内に連れて行きました。初心者用の転ばないための補助器具（手でつかんで身体を安定させれるスタンド状の器具。上の写真は、その補助器具をスタッフが片付けているところです）を使い、最初は楽しんでいたかに見えた息子ですが、転んだとたん、予想外の氷の固さと冷たさに驚いて、すぐにリタイア。スケートデビューは、わずか5分で終わりました。
　
　

初心者の時間がいったん終わり、次はある程度滑れる人たちの時間帯に。思い思いの滑りを楽しんでいる人たちを見ていて気づいたのは、スケート靴をレンタルせず、自分のスケート靴持参で滑りに来ている人の多さです。僕のようにたまたま遊びに来たのではなく、定期的に通ってる人がたくさんいることに驚きました。ハワイ出身のスケート選手がオリンピックに出る日が来たらいいなぁ、と思いながら、しばし、人々が滑る姿を眺めていました。
　
僕の滑りはどうだったか、ですか？　この日は1時間ほどいたのですが、息子がぐずるので、ほとんど滑れませんでした。でも、家に帰ると息子が「また、スケートに行きたい……」と口にしたので、機会をあらためて滑りに行こうと思っています。
　
ハワイでちょっと変わった体験してみたいときには、こんなところを訪れるのもおもしろいかもしれません。
　
それでは、また次回。